Si una cita destacada en la Feria de San Mateo que se celebra durante los días 21 y 22 de septiembre en Tornavacas es el Ofertorio de Ánimas, otro de los eventos centrales que se llevan a cabo es la feria, antaño ganadera, en la Plaza Nueva.
No hay que irse muy atrás en el tiempo para comprobar cómo la ganadería ha tenido una importancia fundamental, durante siglos, en el sustento de los tornavaqueños. Tornavacas, que tiene al ganado vacuno hasta en su nombre, ha sido un pueblo ganadero hasta hace pocas décadas, con miles de cabezas de ganado pastando dentro de su extenso término municipal.
Con motivo de la celebración de la Feria de San Mateo, también hasta hace pocas décadas, la Plaza Nueva, otro lugar histórico de Tornavacas, era el epicentro de una importante feria ganadera que era cita casi obligada de los ganaderos de la localidad así como de poblaciones cercanas. La feria de Tornavacas era la última de las celebradas en el valle (tras las de Cabezuela del Valle y Jerte) y era la antesala de otras importantes ferias ganaderas del entorno (como Puerto Castilla o El Barco de Ávila).
Durante, principalmente, los días 21 y 22 de septiembre, la Plaza Nueva, así como sus alrededores (Fuente Santa Ana y Fuente "Bañao", principalmente), se llenaba de ganaderos de Tornavacas y de otras localidades vecinas para hacer compraventa de animales. Es más, no pocas familias tornavaqueñas esperaban todo el año para comprar o vender algún animal en esta cita. Para comprobar la importancia histórica de esta feria -que ya tenemos documentada desde el siglo XIX-, por ejemplo, si echamos la vista un siglo atrás, más concretamente al año de 1926, de la misma se nos decía lo siguiente:
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| Nuevo Día. Diario de la provincia de Cáceres, 24/09/1926. |
"El rodeo estuvo animado el primer día, lo mismo de ganado de todas clases que de concurrentes a compraventas y curiosos. El segundo día [22] también se vio extraordinaria concurrencia, a pesar de lo agreste del terreno y del calor asfixiante que tenemos, impropio del clima acostumbrado en este pueblo, lo que nos acarrea numerosas enfermedades, a causa de la sequía. Se hicieron numerosas transacciones, principalmente en el ganado cabrío y de cerda, notándose en este último, una considerable baja[da] de precios y ofertas a granel.
El día 23, también se vio bastante concurrido el real de feria, realizándose muchas transacciones".
En tiempos más recientes, referencias de finales de la década de 1950 y de principios de 1960 y, por supuesto, el testimonio de muchos tornavaqueños, nos indican que la feria de ganado de Tornavacas era un evento concurrido.
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| Referencia a la feria de ganado en el programa de fiestas de 1959. |
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| Referencia a la feria de ganado en el programa de fiestas de 1959. |
Hoy día, como así ha sucedido con otros muchos eventos de estas características, la celebración ha cambiado, pues la feria ganadera fue decayendo, año tras año, a partir de mediados de la década de 1970. Pero conocer sus orígenes, nos permite conocer el significado original de este otro festejo destacado de Tornavacas.
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| Fotografía aérea de la Plaza Nueva y alrededores a finales de la década de 1970. Archivo Histórico Provincial de Cáceres. |
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