En entradas anteriores hemos quedado constancia de la importancia que ya tenía la cereza, en la primera mitad del siglo XX, en la economía familiar de algunas localidades del Jerte, tales como Cabezuela del Valle, Jerte o Navaconcejo.
En esta última población, ya conocemos también que allá por los años de la Guerra Civil, en 1937, se fundó, por iniciativa de la Hermandad Sindical local -organización dependiente de Falange Española Tradicionalista y de la J.O.N.S.-, un almacén para la venta de frutas, en el cual la cereza era uno de los principales frutos que desde él se recogían y comercializaban.
A lo largo de la difícil década de 1940, la producción de cerezas fue en aumento, especialmente en esta localidad, y en la entrada de hoy, nos detenemos en el año de 1953, en el cual el citado almacén de frutas de Navaconcejo -ya como cooperativa- estuvo presente en un evento agrícola de primer orden: la I Feria Internacional del Campo, celebrada en la Casa de Campo de Madrid entre mayo y junio del citado año. Allí, en el pabellón de la provincia de Cáceres, la ya conocida como cooperativa del Campo tuvo instalado un "stand", en el que se expusieron algunos kilos de cerezas, diferentes enseres relacionados con esta fruta (cajas de madera, jaulas o cestas, entre otros) así como un gran cartel en el que se podía leer la siguiente frase: "Navaconcejo produce la mejor cereza de España".
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| "Stand" de la Cooperativa del Campo de Navaconcejo en la I Feria Internacional del Campo. Arriba, 04/06/1953. |
Por las crónicas de aquel momento, conocemos con bastante detalle cómo fueron los pormenores de la participación de dicha cooperativa en la Feria así como las principales características de la misma (asociados, producción, comercialización...). Por una parte, en el órgano de comunicación oficial del régimen, el diario Arriba, se recogía la siguiente crónica que, por su interés, reproducimos a continuación:
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| El diario dedicaba media página a esta crónica, que comenzaba con este titular y encabezado. Arriba, 04/06/1953. |
"Por estas tierras de Navaconcejo, en la provincia de Cáceres, se recoge, sin duda alguna, la cereza más sabrosa de España. Los cultivadores de este fruto, a través de la Hermandad Sindical Mixta de Labradores y Ganaderos, fundaron hace quince años el almacén sindical de frutas, cuyos resultados no han podido ser más óptimos, ya que la cereza de Navaconcejo va abriéndose mercados cada día con más profusión y sus índices de exportación aseguran para esta producción un espléndido porvenir.
La Cooperativa tiene un hermoso «stand» en el pabellón de Cáceres, visitadísimo por todos los que recorren la I Feria Internacional del Campo.
Allí, en atrayentes cajas, se venden las cerezas famosas que este grupo de entusiastas cultivadores va extendiendo por todos los mercados.
Un detalle de la importancia de esta producción nos lo da el total de fruta vendida durante el año 1952 en almacén y Madrid, Sevilla, Palencia, Barcelona y Salamanca, principales mercados consumidores.
Un millón trescientos noventa y un mil cuarenta y ocho kilogramos [1.391.048 kg.], valorados en más de cuatro millones seiscientas mil pesetas [4.600.000], es el volumen de venta durante el referido año. Teniendo en cuenta la fruta averiada y las lógicas mermas, el número de kilogramos de cereza sube a un total de 1.405.257.
Los 200 productores asociados en 1938 se han convertido en 369 en el año 1952; los kilogramos de fruta, cuyos datos para el año 1952 damos anteriormente, fueron en el referido 1938 sólo 702.364, mientras que la cantidad de pesetas obtenidas ha subido de 492.577,40 a 4.645.890,02, cifra importante, teniendo en cuenta la economía del Municipio.
Todo ello gracias, repetimos, a la energía de unos hombres que, asociándose en régimen de cooperativa, han logrado la independencia económica y la solvencia comercial y que pueden simbolizar el afán de trabajo y laboriosidad que informan al productor del campo español.
Por otra parte, el rotativo Cáceres. Semanario de información general, también se hizo eco de la participación de la Cooperativa de Navaconcejo en la citada I Feria y, además, en su crónica, dibujaba con bastante detalle cómo era esa localidad a principios de la década de 1950. Por el interés que también tiene el artículo publicado en este semanario provincial, lo reproducimos, al completo, a continuación:
| Titular y encabezado aparecido en Cáceres. Semanario de información general, 01/06/1953 |
"Navaconcejo, pueblo de 2.600 habitantes, con categoría milenaria [sic] de Villa, está enclavado en la margen derecha del río Jerte, a 30 kilómetros de Plasencia, con carretera de mucha circulación y que enlaza con el Barco de Ávila, central telefónica, y servicio de autobuses mañana y tarde con Plasencia y Barco de Ávila.
Su industria consiste en tres almazaras, con las instalaciones más modernas y perfeccionadas para la elaboración de aceite, central eléctrica, panadería mecánica, varios molinos para pimentón y piensos, almacén de aceitunas verdes, taller mecánico, otros de ebanistería y muebles.
También tiene centros de recreo, salas de baile y cine.
Su riqueza agrícola es por orden de su importancia económica: frutales, principalmente cereza, olivos, castaños, pasos [sic] y huertas, cultivándose en esta última patatas, leguminosas, tabaco, algodón, pimiento para pimentón y toda clase de hortaliza, pudiéndose decir que en su término municipal se adaptan toda clase de cultivos excepto cereales.
Aparte de todos los servicios dependientes del Estado y Municipales que están muy bien dotados, sus aspiraciones más inmediatas son, la inauguración del Centro Rural de Higiene y casa de Médico que ya está construida, la traída de aguas, cuya fuente ya tiene comprada el Municipio, la construcción de un Grupo de 38 viviendas protegidas y edificio de Falange y Almacenes Sindicales a través de la Obra Sindical del Hogar, cuya subasta de obras está anunciada y la construcción de un puente.
La Cooperativa de Navaconcejo tiene instalado en la Feria Internacional del Campo un Stand, donde se exhiben sus célebres cerezas.
Para que el lector pueda hacerse una idea de la producción de esta fruta, tan codiciada en España, basta decir que 369 personas se dedican a la explotación de la misma, habiéndose obtenido, el pasado año, en aquella localidad, kilogramos 1.405.257, con una recaudación de 4.645.890,20 pesetas. De ellos 816.889 kgs., fueron vendidos en Madrid por un valor de 2.643.328,70 pesetas; 244.740 kgs. en Sevilla, por 849.477,35 pesetas, siguiendo en importación [sic] los mercados de Palencia, Barcelona y Salamanca.
Así pues, a través de estas dos interesantes referencias aparecidas en la prensa de aquellos momentos, vemos que la cereza del Jerte -y en este caso concreto, especialmente la de Navaconcejo-, no solamente era una fruta que proporcionaba ingresos para el sustento de cientos de familias del valle, sino que, también, ya era bien conocida en todo el país e incluso fuera de nuestras fronteras.
A lo largo de la década de 1950, la producción cerecera fue progresivamente incrementándose, no solamente en Navaconcejo, sino también en otras poblaciones de la comarca. Pero eso ya es otra historia que desarrollaremos en próximas entradas.
Hasta pronto.
