La tarde del 14 de septiembre, día en el que se celebra el Cristo del Perdón, patrón de la localidad, es sinónimo de tarde de toros y/o vaquillas. Y el lugar protagonista en este festejo es la “Plaza Nueva”.
Tornavacas, villa con siglos de Historia, cuenta con un abundante patrimonio de valor histórico-artístico y uno de ellos es esta plaza que, durante siglos, también conocida como "corral del concejo", ha tenido importancia a nivel local no solamente para acoger eventos taurinos durante las fiestas, sino también en las tareas agrícolas (siembra, realización de labores como la trilla, secado de garbanzos o similares) y, sobre todo, ganaderas (como espacio de permanencia del ganado).
En el siglo XVIII, en la descripción enviada en 1798 desde la villa al geógrafo don Tomás López, esta plaza ya estaba construida y a ella se aludía de la siguiente manera:
“[…] atravesando, hacia oriente, por el río se halla otra plaza que sirve para los toros, llana y desahogada para ellos y muy capaz para los que a verlos concurren de pueblos circunvecinos, pero está en figura de anfiteatro, cercada toda de tres órdenes o mansiones o asientos y en ellos nuestros árboles que con su sombra les cubren y defienden del sol”
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| La "Plaza Nueva", junto a otros lugares destacados, en el mapa enviado a Tomás López desde la villa de Tornavacas. Año de 1798 |
Aunque actualmente es de propiedad municipal -hasta bien entrado el siglo XIX lo era de varios vecinos partícipes- y sus fines son distintos a los originales, pues sirve como lugar de ocio y de práctica deportiva, aún quedan restos materiales que nos hablan de esa importancia histórica.
Y el resto material más importante es la inscripción, grabada en piedra y que se encuentra en uno de los laterales de la plaza, que data de 1864, año en el que se realizó el cerramiento de la plaza tal y como la conocemos, aunque si bien en décadas posteriores los muros que delimitan su perímetro han sido reformados o recrecidos. Al ser una plaza “nueva”, construida posteriormente a las ya existentes (Mayor o del Ayuntamiento y de la Iglesia), de ahí su nombre.
Inscripción relativa al cerramiento de la "Plaza Nueva" (1864)
Para conocer el pasado de este lugar relacionado con la ganadería, si retrocedemos a las décadas finales del siglo XIX y las primeras del XX, caben destacar las referencias existentes en la documentación municipal (Actas de Pleno, conservadas en nuestro Archivo) sobre la tasa que debía de pagar cada cabeza de ganado (tanto del pueblo como de fuera) por permanecer allí.
Tasa que debía pagar el ganado (tanto de vecinos como de "forasteros") que permaneciera en la "Plaza Nueva". Archivo Municipal de Tornavacas
Pero la “Plaza Nueva” no solamente ha estado destinada, históricamente, a actividades agropecuarias y a la realización de festejos taurinos, sino que otra de las fechas señaladas para esta plaza es la Feria de San Mateo (21 y 22 de septiembre), pues allí se ha celebrado, hasta hace pocas décadas, la tradicional feria de ganado. Según la referencia a dicha feria de, por ejemplo, el año de 1926, de la Plaza Nueva, de las jornadas del 21 y 22 de septiembre, se decía:
"El rodeo estuvo animado el primer día, lo mismo de ganado de todas clases que de concurrentes a compraventas y curiosos. El segundo día [22] también se vio extraordinaria concurrencia [y] se hicieron numerosas transacciones, principalmente en el ganado cabrío y de cerda"
Y ya acabamos. Y lo hacemos mostrando algunos documentos curiosos que nos hablan de la plaza que ha protagonizado esta entrada.
“Un corral de concejo llamado “Plaza Nueva”, destinado a depósito de ganado, de 22 áreas y 4 centiáreas; linda por Norte con fincas particulares; Sur, con camino público; Este, con camino público; Oeste, con fincas particulares”
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| Documento titulado "Inventario del patrimonio municipal de esta villa". Año de 1956. Archivo Municipal de Tornavacas |
Su valor catastral se establecía en 500 pesetas y además se especificaba que no constaba título de adquisición (aunque sí estaba registrado a nombre del Ayuntamiento en el Registro de la Propiedad de Plasencia), que no producía rentas y que tampoco tenía cargas (es decir, que por su superficie no transitaba camino público o que ningún vecino era partícipe del mismo).
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| La "Plaza Nueva" a finales de la década de 1970. Fotografía aérea conservada en el Archivo Histórico Provincial de Cáceres |
Por otra parte, cabe recordar que hasta hace no muchos años, la “Plaza Nueva” acogía hasta dos y tres tardes de espectáculos taurinos con motivo de las fiestas del Cristo, pues así venía siendo por costumbre arraigada.
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Programa de las fiestas del Cristo de 1981. Festejos taurinos programados para los días 14, 15 y 16 de septiembre |
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| Solicitud enviada desde el Ayuntamiento de Tornavacas al Gobierno Civil de la provincia de Cáceres, siendo Alcalde Julián García Rodríguez, para realizar festejos taurinos los días 14 y 15 de septiembre de 1990 |
En definitiva, otro lugar de Tornavacas también repleto de Historia, de cuyo pasado agrícola y ganadero nos ocuparemos con más detalle en una de nuestras próximas entregas de "Historias de Tornavacas".
